Version « public » d’un travail universitaire, ce livre très documenté nous livre le portrait et l’histoire d’un héros controversé et tombé dans un relatif oubli. On a là une passionnante étude de la fabrique d’un héros, l’As des As de la Grande Guerre, puis de son oubli progressif. Après son triomphe en qualité de porte-drapeau du défilé de la Victoire sur les Champs-Elysées le 14 juillet 1919, sa vie n’aura été qu’une succession de choix douteux ou d’échecs. Echecs de ses tentatives de traversée de l’Atlantique, échec de ses ambitions politiques et industrielles, sa fidélité à Pétain, son amitié pour Göring, autant d’étapes altérant « la part de mythe » qui entourait en 1918 ce chevalier du ciel, contribuant au processus d’oubli dont la mise en évidence et l’intéressante analyse sont au cœur de ce passionnant ouvrage.

De l’été 1914 à la conclusion du Traité de Versailles en 1919 le diplomate et sénateur français Paul d’Estournelles de Constant (1852-1924, prix Nobel de la Paix 1909) et le président de l’université Colombia de New York, l’américain Nicolas Murray Butler (1862-1947, prix Nobel de la Paix 1931) se sont écrit quasi quotidiennement. Leur importante correspondance est une chronique saisissante de la guerre au quotidien en France comme aux Etats-Unis tout en analysant finement la mutation du monde. Ces hommes d’influence sont deux témoins prodigieusement informés. Leur but est de lutter contre le militarisme, le nationalisme et la violence faite aux populations civiles. Ils ont l’intuition de la nécessité d’une organisation mondiale pour conjurer la violence des guerres à venir dont ils ont ensemble la douloureuse intuition. Les auteurs de cette publication, universitaires avertis, contextualisent l’ensemble de cette correspondance par leurs commentaires érudits. Stéphane Tison, historien des frères Wright et des débuts de l’aviation, lauréat du Prix de l’AéCF en 2016 pour sa contribution à l’ouvrage L’imaginaire de l’aviation pionnière, souligne avec force combien ces hommes ont soutenu les progrès de l’aviation dès 1908. A ce sujet on lira avec intérêt, pages 182 à 187, la très belle lettre de Paul d’Estournelles évoquant son premier voyage en aéroplane, du Mans à Paris, le 25 août 1915.

Après la publication de la plaquette consacrée à l’histoire du Boeing 747 à Air France, l’équipe du Musée Air France (Etienne Rachou rédacteur en chef, Vital Ferry conseiller historique) nous offre un fort bel et indispensable ouvrage collectif consacré à l’autre avion légendaire que fut le Douglas DC-3. Ce nouvel opus rassemble entretiens et témoignages de personnels de la compagnie nationale ayant piloté ou travaillé sur cet avion mythique. Neuf chapitres : Histoire d’une légende, Point de vue technique, Arrivée du DC-3 à Air France en 1939, Exploitation, Témoignages, Commercialisation, Stars sur la passerelle, Piloter un DC-3 aujourd’hui, Bilan. Un remarquable travail dont on attend la suite. Le Constellation ?

Sous ce titre qui peut paraitre abscons on découvre une autobiographie originale tant par sa forme que par son écriture. L’auteure, spécialiste de littérature française, a traduit elle même de l’anglais le texte original. Histoire, Art, Littérature s’entremêlent dans ce récit chronologique. L’histoire avec la guerre, l’aviation avec un père, marin, aviateur, inventeur de “l’affichage tête haute”, l’art avec des illustrations, avions, portraits, paysages en beaux dessins à la plume de l’auteure et de son père, la littérature avec l’émouvant récit de la longue fin de vie de parents aimés. Il ne s’agit pas exactement d’un  “ouvrage d’aviation” mais on baigne dans cette atmosphère où beaucoup d’entre nous retrouveront leur passé et aujourd’hui un véritable plaisir de lecture.

D’après le témoignage de Mathieu Fotius, pilote de l’ALAT en Afghanistan. Le 10 juin 2011, pris dans une tempête de sable lors d’une mission d’escorte, turbine en panne, son hélicoptère Gazelle s’écrase en territoire hostile. Le pilote survit à ses blessures mais son co-pilote est tué dans le crash. Forte évocation des opérations militaires extérieures de la France et du métier de pilote de combat. Un récit haletant !

La saga de « l’Archange » en aventurier digne de Corto Maltese ! Depuis la biographie incontournable et inaugurale de Joseph Kessel et les (trop !) nombreuses qui ont suivi, on connaissait les étapes : l’origine modeste, la dévotion pour la mère (et vice versa !) le soldat en Syrie, le passionné de poésie, camarade de tous les acteurs de « La Ligne », bagarreur et homme à femmes, celui qui « tutoie le ciel et les nuages, Dieu et tous les saints » jusqu’au jour fatal de sa disparition dans l’Atlantique Sud pourtant vaincu et traversé plus de vingt fois. Dans un style décoiffant Marc Menant, journaliste sportif, écrivain et aventurier lui-même, nous raconte un Mermoz en partie imaginaire (d’où le sous titre de roman) et en même temps plus vrai que nature. De la véritable et savoureuse littérature aéronautique comme on l’aime !